공황 장애는 자연적으로 회복이 드문 만성적인 질병입니다. 하지만 조기에 제대로 된 진단을 받고 치료를 하면 70~90% 정도 상당히 호전됩니다. 하지만 그렇게 하지 못하면 공황 장애에 광장공포증이나 우울증이 합병되어 치료가 어려워지기도 합니다. 공황발작의 원인과 증상을 살펴보고 전조를 검토해 봄으로 진단을 받고 어떤 치료법을 사용할 수 있는지 살펴보고자 합니다.
목차
1. 공황발작과 장애의 정의
2. 공황발작과 공황장애의 원인
3. 공황발작과 공황장애의 증상
4. 공황장애 치료방법
5. 진정시키는 4가지 기술
6. 광장 공포증 - 이기는 비결
7. 정리
공황발작과 장애의 정의
공황발작이란 갑자기 시작하는 단기간의 극도의 고통, 불안, 공포로 인해 신체증상 및 감정적 증상이 동반됩니다. 공황장애란 이 공황발작이 재발하는 것이며 향후 발작에 대한 과도한 걱정 및 유발상황을 피하기 위한 행동변화로 이어집니다. 일단 공황 장애를 진단한 후 적절한 치료를 시작하면 증상이 비교적 잘 조절되는 편입니다. 따라서 공황 장애를 극복하기 위해서는 이 질환의 증상, 진단, 치료법을 정확히 아는 것이 필수적입니다.
공황발작과 공황장애의 원인
현재까지의 연구 결과에 의하면, 공황 발작은 불안장애의 일부로 발생할 수 있고 우울증 등 정신장애로 발생할 수 있습니다. 이 발작은 매년 최소 11%의 성인에게 나타나며 대부분은 치료 없이 회복되지만 소수는 공황장애로 발전합니다. 공황장애는 공황발작의 원인으로 더 심해져 걱정이 많아집니다. 이 장애는 시기와 무관하게 12개월의 기간 동안 인구의 2~3%에게 나타납니다. 특히 여성이 남성에 비해 약 2배 정도 더 높으며 보통 청소년기 초기나 후반에 시작됩니다.
공황발작과 공황장애의 증상
1. 공황 발작은 본래 외부의 위협에 반응하기 위한 뇌의 정상적인 작용입니다. 따라서 심장 및 기타 기관에 증상을 야기하긴 하지만 위험하지는 않습니다. 마치 자동차가 갑자기 나에게 달려온다면 자연스럽게 피하는 것과 같이 매우 합리적인 반응입니다. 공황 장애 환자의 경우 위협이 없는 상황에서도 부적절하게 반응하여 발작이 생기는 것 같습니다. 마치 자동차가 예전에 나에게 온 두려움을 생각하고 아무런 뚜렷한 이유도 없이 그와 같은 공포가 생기는 것을 두려워합니다.
2. 공황발작의 시간: 공황 발작은 짧게 발생합니다. 대부분 10분 이내에 증상이 최고조에 달하며 대개 20분 내지 30분 이내에 없어지며 1시간을 넘는 경우는 드뭅니다. 하지만 발작이 수일 내지 수개월 뒤에 반복적으로 나타날 수 있습니다.
3. 공황 발작 시에는 다음과 같은 증상 중 일부가 갑작스럽게 발생합니다.
- 흉부 통증 또는 불편감
- 질식되는 느낌
- 어지럼증, 불안정함, 또는 현기증
- 상기됨 또는 오한
- 구역, 복통 또는 설사
- 무감각 또는 저린 느낌
- 죽음에 대한 두려움
- 미칠 것 같은 두려움이나 통제력 상실의 두려움
- 비현실감, 기묘한 기분 또는 환경과의 분리
- 숨이 차거나 질식할 것 같은 느낌
- 발한
- 미진 또는 떨림
- 심계항진 또는 심박수 증가
심한 공포감이나 불쾌감과 함께 위의 13가지 증상 중 4가지 이상이 발생할 때 공황 발작이라고 정의할 수 있습니다.
공황장애 진단 정신건강의학과 의사가 공황 장애를 평가합니다. 먼저 신체적 정신적으로 문제가 있는지 확인하는 검사를 합니다. 예상치 못한 공황발작이 최소 1개월 안에 추가로 발작이 있을 것을 미리 예상하고 자제력을 잃거나 미칠 것 같은 생각이 들거나 발작을 일으키는 상황을 회피하고 있다면 공황 장애로 진단합니다. 또한 공황 발작과 유사한 증상을 갖는 신체 질환에 대해 검사를 시행하여 각 질환을 분별합니다.
공황장애 치료방법
- 약물 치료 : 공황 장애에 사용되는 약물에는 항우울제와 항불안제가 있습니다. 항우울제와 항불안제의 장점은 치료효과가 빨리 나타납니다. 하지만 항우울제는 습관성이 없지만 항불안제는 습관성이 있어 정신과 전문의의 관리하에 약물을 복용해야 합니다. 일단 공황 증상이 호전되면 재발 방지를 위하여 8~12개월가량 약물 치료를 유지해야 합니다.
- 긴장완화기법 : 진정시키는 기술은 불안감이 적을 때 연마하고 숙달시키는 것이 좋습니다. 앞으로 닥칠 공포감을 다음의 소제목인 진정시키는 기술을 배워 줄이거나 예방할 수 있습니다.
- 부정적인 생각을 정반대로 바꾸어 놓으면 공포를 초래할 수 있는 불안을 줄일 수 있습니다. 핵심은 부정적인 생각을 조장하는 감정을 제어하는 것입니다. 충분한 노력과 시간을 바치면 체중을 줄이는 일처럼, 감정을 제어하는 방법을 배우게 될 것입니다. 단, 시간과 끈기가 필요합니다.
- 공포는 완벽주의의 늪에서 시작됩니다. 완벽주의가 되려면 사람은 완벽하지 않음으로 자중심이 부족해집니다. 자신을 너무 대단하게 생각해서도 안되며 한계가 있는 다른 사람들을 이해할 줄 알아야 합니다. 그러면 공포감을 더 잘 극복하게 될 것입니다.
- 신뢰하는 친구에게 염려거리를 털어놓는 것도 매우 효과가 있습니다. 염려거리에 관해 이야기하다 보면 자신이 해결할 수 있는 문제를 파악해서 집중적으로 노력하면 결과는 더 좋을 것입니다.
진정시키는 4가지 기술
1. 호흡 진정시키기
호흡을 늦추기 위한 운동방법입니다
- 엎드린다.
- 숨을 들이쉬면서 여섯까지 세고, 내쉬면서도 여섯까지 센다.
- 다음에는 앉아서 하고 서서하고 이렇게 똑같이 반복적으로 심호흡을 하도록 한다.
- 횡격막으로 심호흡을 매일 자연스럽게 될 때까지 연습한다.
- 연습 시 생각 속에서 아름다운 환경을 상상하면서 운동을 하면 더욱 효과적이다.
2. 생각 진정시키기
불길한 미래를 생각할 것이 아니라 현재의 상황에 집중하도록 합니다. 불길한 생각은 공포심만 부추깁니다. 당면한 일에 초점을 맞추기만 해도 즉시 진정이 될 것입니다. 좋은 방법으로 손목에 고무밴드를 차는 것입니다. 불길한 생각이 엄습해 올 때 고무밴드를 튕기면서 stop 하고 말하십시오. 그렇게 하면 불안을 중단시킬 수 있을지 모릅니다.
3. 반응 진정시키기
공포가 엄습하면 사실상 그것은 느낌에 불과하기 때문에 해를 입히지 못합니다. 따라서 공포에 맞서 싸우려고 할 필요가 없습니다. 마치 파도를 상대로 싸우려고 하는 것과 같습니다. 결국 파도는 잔잔하게 될 것입니다. 따라서 파도와 싸울 것이 아니라 파도를 타십시오. 공포도 시간이 지나면 지나가고 없어질 것임으로 과잉반응이나 분석을 할 필요가 없습니다.
4. 공포 자극하지 않기
공포를 자극하지 않으면 그냥 넘어갈 것입니다. 조폭과 싸우려고 하지 않을 것입니다. 그들도 공격은 해오겠지만 자극하지 않으면 그냥 지나갑니다. 공포도 마찬가지입니다. 우리가 공포와 더 잘 싸우거나 당장 쫓아낼 수 있는 유형이 아닙니다. 공포가 우리에게 싸움을 걸어올 때 그 시간을 넘기면 해결되는 일입니다. 공포를 자극하지 마십시오.
광장 공포증 - 이기는 비결
광장 공포증은 공공장소에 대한 두려움인데 정확한 표현은 두려움에 대한 두려움이라고 할 수 있습니다. 공포증으로 인해 공포로 두려웠던 모든 장소는 피합니다. 결국 단 한 곳 자신의 집만 남게 됩니다. 마치 집 밖을 나오면 집 밖 어디든지 강도가 있는 것 같습니다. 나오려고 시도하지만 항상 그 강도는 집 주위에 있습니다. 정말 절망적이라고 생각할지 모릅니다.
하지만 이 사실을 기억할 필요가 있습니다. 광장공포증에 시달리는 사람들이 유일하게 혼자가 아닙니다. 많은 사람들이 이러한 증상을 겪고 있지만 극복하고 있는 것도 사실입니다. 그리고 스스로를 도울 방법이 있습니다. 강도가 집주위에 항상 있다면 112에 신고해서 도움을 요청하는 것처럼 도움을 받아 강도를 없앨 수 있습니다. 광장공포증도 얼마든지 도움을 받아 이겨낼 수 있습니다. 의사들은 노출요법을 사용하며 거의 90% 이상이 이 치료로 인해 도움을 받습니다. 그리고 인지행동요법을 실시하거나 경우에 따라 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)라는 항우울제를 처방하기도 합니다. 혼자서 이겨내려고 하는 것보다 도움을 요청하십시오.
정리
공황 장애를 겪고 있는 사람들은 대부분 올바른 치료로 도움을 받을 수 있습니다. 분별 있는 친구라면 친구에게 동정심을 보이고 죄책감을 주어서는 안 됩니다. 공황 장애를 겪고 있는 사람이 고의적으로 교제를 피하는 것이 아님을 깨달을 필요가 있습니다. 치료를 할 때 스스로를 도우십시오. 개인이 할 수 있는 충분한 휴식과 수면을 취하고, 긍정적인 마음가짐을 가지는 것입니다. 그리고 진정시키는 4가지 기술을 활용해 보십시오. 이러한 생활 습관과 더불어 치료를 받는다면 더욱 개선된 나의 모습을 발견하게 될 것입니다.
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