세계 보건 기구에서는 장애를 유발하는 세계 20대 주요 질병 중에 장애를 발생시키는 편두통을 포함시켰습니다. 10명 중 1명에게 발생하고 여성이 남성보다 4배나 더 영향을 받습니다. 편두통은 매우 고통스럽습니다. 이 현상이 발현하면 거의 일어나지 못할 정도로 아프기 때문에 가정 및 사회생활에 큰 피해를 주고 있습니다. 본 칼럼에서는 편두통의 원인과 증상 및 치료방법 그리고 더 나아가 예방방법까지 살펴보도록 하겠습니다.
편두통의 원인
온전한 사실은 알지 못하지만 머릿속 혈관에 영향을 미치는 일종의 중추 신경 장애로 생각하고 있습니다. 특히 머리가 욱신거리는 증상이 생기는데 이는 혈류가 혈관에 자극을 주는 것으로 보입니다. 특히 예민한 신경계를 타고 난 사람들이 편두통에 많이 시달리는데 그 원인으로는 수면 부족, 강한 냄새, 스트레스, 식사 거르기, 호르몬 수치의 변화가 편두통이 생기도록 자극하는 것 같습니다. 이 때문에 불안증, 우울증을 호소하기까지 합니다. 일부 편두통은 일상생활에 장애를 초래하는 유전 질환이지만 의사들의 치료로 효과를 볼 수 있음으로 내원하여 의료진의 지침을 따르십시오.
편두통의 증상
- 편두통이 오기 전에 어느 정도 징조현상을 보이는데 그 현상으로는 손이 차가워지거나 배고픔을 느낍니다.
- 피로감을 호소하고 기분이 갑자기 변합니다.
- 그러고 나서 두통이 시작되기 직전에는 현기증이 생기고 귓속이 울리며 몸에 힘이 빠지면서 사물이 겹쳐 보이거나 말이 어둔해집니다.
편두통의 예방방법
편두통을 유발하는 특정식품이나 환경을 조심하십시오.
편두통이 자신의 월경주기와 겹칠 수 있습니다. 이 주기에는 날씨와 소음 그리고 자극적인 음식도 영향을 미치기 때문에 가능한 조용하게 지내고 무리하지 마십시오. 그리고 특정음식을 먹으면 편두통이 생기는 경우가 있습니다. 이 점을 알기 위해 어떤 음식을 먹었을 때 편두통이 생기는지 직접 매일 기록하십시오. 그리고 통계를 내 보십시오. 그러면 어떤 음식을 조심해야 하는지 알게 될 것입니다.
편두통이 일어날 가능성을 피하거나 줄일 방도를 찾으십시오.
- 수면습관에 문제가 있을 수 있습니다. 중요한 것은 매일 일정한 수면습관을 유지하는 것입니다. 만약 주말에 낮잠을 자야겠다고 생각한다면 그냥 누운 채로 푹 잠을 자지 말고 평소 일어나는 시간에 잠시 일어났다가 잠깐 어떤 일을 한 다음 다시 자는 것이 더 좋을 것입니다.
- 카페인등 커피의 섭취량에 따라 편두통이 생겼다면 하루에 커피 두 잔이나 콜라 두 캔으로 섭취량을 제한해 보십시오.
- 배가 고플 때 생겼다면 가능한 한 식사를 거르지 마십시오.
- 스트레스가 그 원인이라면 직접 피하기는 쉽지 않겠지만 일정을 조정하거나 가벼운 산책을 하거나 음악을 감상하면서 긴장을 푸십시오.
편두통의 치료방법
편두통 전용 치료제인 트립탄을 의사의 처방전을 통해 구할 수 있습니다. 「오스트레일리아 의학지」(The Medical Journal of Australia)에서는 이 약을 일컬어 “트립탄의 등장은 세균 감염을 해결한 페니실린에 버금가는 획기적인 발견이다!”라고 말한 바 있습니다. 트립탄은 vasoactive peptides 분비를 억제하고 혈관 수축을 촉진하며 뇌간에서 통증 경로를 차단합니다. 하지만 트립탄은 단점도 있습니다. 값이 비쌉니다. 그래서 거의 중증에 가까운 환자에게만 처방을 하고 있습니다. 하지만 의료보험이 적용되어 30%만 내면 되고 실비보험이 있으면 실비를 보상받을 수 있습니다. 먼저 정확한 병명을 진단받으신 후 거기에 맞는 트립탄을 처방받으십시오.
또 하나의 방법은 얼음찜질이다. 편두통을 포함하여 심한 두통으로 고생하던 90명의 환자 가운데 71퍼센트가 효과를 보았고 50% 이상은 즉각적인 통증의 감소를 보였습니다. 얼음찜질이 왜 그토록 효과적입니까? 두통의 원인은 쉽게 표현하자면 혈관의 팽창 혹은 확장입니다. 얼음에서 나오는 냉기는 확장된 혈관을 수축시켜 주기 때문입니다. 30분 내지 45분 동안 누운 자세에서 이마에 대고 눌러 줄 것을 권합니다. 그 마취 효과로 인하여 즉시 통증이 가라앉는 것을 경험하게 될 것입니다.
또한 편두통 지압이 있습니다. 인당혈을 누르십시오. 이 부위는 양 눈썹 사이의 중간 부위에 있으며 이 부분을 지그시 눌러주면 통증이 완화됩니다. 또한 뒷목과 머리의 경계에 움푹 들어간 부위를 손으로 체크한 후 그 부분을 눌러줘도 증상 완화 효과가 있습니다.
마치면서...
오늘은 편두통의 원인과 증상 그리고 예방방법을 살펴보았고 치료방법까지 검토해 보았습니다. 편두통을 겪어 본 사람들은 얼마나 고통스러운지 알기 때문에 예방이 무엇보다도 중요합니다. 그리고 많이 아픈 것보다는 그러한 징조현상이 생길 때 그냥 견디기보다 미리 약을 구입해서 미리 먹는 것이 더 현명한 방법일 수 있습니다. 또한 생활습관을 바로 잡아야 합니다. 스트레스 완화, 수면 조절, 운동요법 등을 통해 그렇게 하십시오. 원인이 무엇인지 매일매일 일기 적듯이 기록하십시오. 그러면 그 유발인자를 더 잘 찾아내고 이를 피하는 현명함이 생길 것입니다.
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